科學家又來解密 發現星際天體「黑麻麻」成分

天文學家認為他們已經確定構成太陽系外天體Oumuamua（音近台與黑麻麻）的成分。Oumuamua最初是由夏威夷的泛星計劃（Pan-STARRS）觀測到的，在夏威夷語中Oumuamua代表著「偵察兵」或是「信使」。Oumuamua外觀像是一顆彗星，但差異性讓人們猜測這顆星體的本質，還有一派人士猜測其實是一艘外星太空船。根據發表於美國地球物理期刊（AGU Journal）的兩篇論文，亞利桑那州大的天文學家確定這顆45公尺寬的物體似乎是由冷凍氮氣構成，就像是冥王星還有海王星的衛星海衛一（Triton）。天體物理學家認為，Oumuamua很可能是在5億年前從一顆類似冥王星的系外行星，所發生的一次碰撞中從表面彈出來，這場碰撞也促使這顆物體往太陽系移動。由於是由冷凍氮氣構成，因此能解釋Oumuamua的奇特外觀像是一塊被使用過的肥皂，Oumuamua的外層會被宇宙射線和太陽輻射蒸發，進而逐漸變平。Oumuamua就像是彗星，接近太陽時會加速，而陽光會將其構成的冰層融化，但與彗星不同的是，這些蒸發掉的物質不會產生可見的尾巴。天文學家透過觀察各種冰塊升華，產生這種推進效應得出結論，Oumuamua很有可能是由氮冰構成的。亞利桑那州大的研究人員透過新聞稿表示，當Oumuamua在最接近地球時，寬度會變成厚度的6倍；到2040年離開太陽系時，寬度會是厚度的10倍。《衛報》報導指出，並非所有的科學家都接受這樣的結論，包含權威天文學家，「外星人：地球以外智慧生命的第一個跡象」的作者，哈佛大學教授Avi Loeb